El Niño puede hacer que el calentamiento supere los 1,5 °C, pero una acción urgente podría evitar una catástrofe

Sin reducciones de emisiones, en los próximos 10 años el objetivo de 1,5C puede superarse permanentemente

Durante varios años, el mundo ha estado bajo las garras de La Niña, un sistema meteorológico en el Pacífico que tiende a traer temperaturas más frías en todo el mundo.

A pesar de eso, ha seguido habiendo fuertes aumentos en las temperaturas de la superficie global, con algunos de los años más cálidos registrados. Este año, el oscilante sistema meteorológico del Pacífico probablemente cambiará a su opuesto, el cálido El Niño. Es probable que eso acelere las temperaturas, y en los próximos cinco años podemos esperar ver nuevos récords establecidos, según la Organización Meteorológica Mundial (OMM).

La temperatura media anual global más alta anterior por encima de los niveles preindustriales fue de 1,28 °C, pero ahora hay una probabilidad de aproximadamente dos tercios de que las temperaturas de la superficie superen los 1,5 °C durante al menos uno de los próximos cinco años.

Pero el aumento de las temperaturas podría ser temporal, dijo la OMM. Si bien la tendencia avanza hacia arriba, es probable que algunos años sean un poco más fríos, y cuando el sistema meteorológico de El Niño eventualmente disminuya nuevamente y vuelva a entrar en la fase opuesta de enfriamiento de La Niña, eso podría hacer que los niveles bajen de sus picos.

Mark Maslin, profesor de ciencias del sistema terrestre en el University College London, dijo: "Dentro de los próximos cinco años, el calentamiento adicional que viene con los eventos de El Niño impulsará temporalmente el clima global por encima de los 1,5 °C. Luego puede volver a caer por debajo de los 1,5 °C. , lo que permite a los que niegan el cambio climático decirles a todos que el mundo ahora se está enfriando, ya que siempre ignoran la tendencia a largo plazo".

Pero dijo que cualquier respiro sería temporal. "Las emisiones globales [de gases de efecto invernadero] aún no han disminuido, y las emisiones en 2022 fueron las más altas en la historia de la humanidad. Por lo tanto, la tendencia de calentamiento a largo plazo continuará y, sin reducciones de emisiones, podríamos pasar 1,5 °C de forma permanente en los próximos 10 años".

Incluso si eso sucede, todavía vale la pena luchar por el objetivo de temperatura en el acuerdo de París, argumenta Maslin. "Esto no significa que debamos renunciar al objetivo de 1,5 °C, ni mucho menos. Fue un objetivo ambicioso y aspiracional establecido por todas las naciones en la conferencia climática de París en 2015 y en la Cop28 debemos reforzar los compromisos globales para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero lo antes posible.

"Si finalmente no logramos mantener el clima global por debajo de 1,5 °C, lucharemos por 1,6 °C y luego 1,7 °C y luego 1,8 °C, porque como científicos sabemos que cada décima de grado de calentamiento marcará una gran diferencia en los impactos de cambio climático Y los eventos climáticos extremos que hemos experimentado en los últimos años son solo una advertencia de lo que está por venir si no podemos cambiar a una energía y estilos de vida más limpios ".

Bob Ward, director de políticas del Instituto Grantham de la London School of Economics, agrega: "El objetivo de 1,5 °C se refiere a la tendencia de la temperatura media global, y no solo a un año. Si bien es posible que superemos el umbral durante un año en el En un futuro próximo, los principales riesgos están asociados con la tendencia a alcanzar 1,5 °C en las próximas dos décadas, cuando la mayoría de los años serán 1,5 °C o más cálidos que el nivel preindustrial".

Algunas personas han tratado de argumentar que el umbral de 1.5C es un objetivo político más que científico. Habrá serios impactos en el clima con un calentamiento de 1,4 °C, y 1,6 °C, y así sucesivamente, observa Friederike Otto, profesor titular de clima en el Imperial College de Londres. Pero la ciencia muestra que no deberíamos considerar el 1,5C como inofensivo.

Otto dijo: "Habrá más consecuencias irreversibles a 1,6 °C que a 1,5 °C, pero también habrá cambios irreversibles a 1,4 °C en comparación con 1,3 °C. Pero no debemos decir que 1,5 °C es un límite seguro, ya estamos en 1,2 °C de calefacción y la gente muere, los ecosistemas mueren como resultado. Así que 1,5 °C es un compromiso político, no un límite físico seguro".

Ward agrega: "El umbral de 1.5C es un objetivo político, como se identificó en el acuerdo de París, pero se basa en la ciencia, particularmente en la evaluación publicada en 2018 por el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático. Mostró cómo los impactos aumentan significativamente con el calentamiento. más allá de 1,5 °C, y los riesgos de cruzar umbrales importantes también aumentan. La evidencia de que algunos impactos, como las intensas olas de calor, comienzan a aparecer antes de lo esperado podría ser un indicador de que los riesgos de superar los 1,5 °C se han subestimado".

Los científicos saben que hay "puntos de inflexión" dentro del sistema climático, cuando el calentamiento desencadena una cascada de impactos, por ejemplo, el derretimiento de los casquetes polares o el punto en el que una Amazonía que se está secando se convierte de selva tropical en sabana. Es probable que se activen más de estos puntos de inflexión a medida que aumenta la temperatura.

Hay acciones que podríamos tomar para tratar de reducir el calentamiento global a corto plazo, entre las que destaca la reducción de las emisiones del poderoso gas de efecto invernadero metano. Producido por operaciones ineficientes de combustibles fósiles y de la agricultura y los desechos animales, el metano es unas 80 veces más potente para calentar la atmósfera que el dióxido de carbono, pero tiene una vida relativamente corta y se descompone en dióxido de carbono en unas dos décadas. Tapar las fugas en los pozos de petróleo y gas y en las minas de carbón contribuiría en gran medida a reducir las emisiones de metano, e incluso podría ser rentable con los altos precios actuales de la gasolina, según la Agencia Internacional de Energía.

Pero cualquier medida de este tipo debe ir acompañada de reducciones de emisiones más amplias, ya que esta es la única forma de detener la marcha ascendente de las temperaturas.

Ward dijo: "La mayoría de los análisis, incluido el Sexto Informe de Evaluación del IPCC, muestran que ahora será muy difícil, dado el lugar en el que nos encontramos actualmente, detener la tendencia de la temperatura a superar los 1,5 °C en las próximas décadas. En ese sentido, la batalla mantener vivo el 1.5 probablemente haya fallado.

"El mundo no ha reconocido la escala de los riesgos claramente señalados por los científicos, y no ha logrado montar una respuesta adecuada. Pero eso no significa que debamos abandonar el objetivo, ya que aún podemos evitar muchos impactos graves si podemos traer reducir la temperatura media global de la superficie para que esté por debajo del objetivo de 1,5 °C para finales de siglo".