Elly De La Cruz es golpeada y robada contra Clayton Kershaw

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CINCINNATI -- Fue un jueves por la tarde cuando la floreciente superestrella se enfrentó al futuro miembro del Salón de la Fama.

La primera incursión de la bateadora ambidiestro novata de los Reds, Elly De La Cruz, como bateadora diestra en las Grandes Ligas se produjo contra el gran zurdo de los Dodgers, Clayton Kershaw. A pesar de que De La Cruz fue desafiado por Kershaw durante la derrota de Cincinnati por 6-0 ante Los Ángeles, De La Cruz culminó su primera serie con un hit dentro del cuadro para terminar con 4 de 11 con dos bases por bolas en tres juegos.

"Eso estuvo bien. Tiene un largo camino por recorrer", dijo el manager de los Rojos, David Bell. "Sé que hablaremos mucho de él, pero es un gran comienzo. Es bueno que haya sido aquí en Cincinnati".

Durante la segunda entrada de su día de 1-por-4, De La Cruz conectó suavemente una bola rápida de Kershaw 1-0 al lado izquierdo de la segunda base. Mientras el joven de 21 años se dirigía a la primera, el segunda base Miguel Vargas lanzó un lanzamiento desesperado.

"Sabía que tenía eso todo el tiempo", dijo De La Cruz a través del traductor Jorge Merlos. "Sabía que tenía que correr duro y llegar a la primera base".

Vargas no tuvo oportunidad de sacar a De La Cruz, quien se embasó con un sencillo dentro del cuadro. Los Dodgers tuvieron suerte de que el tiro descontrolado de Vargas no entrara en el banquillo de Cincinnati para darle la segunda base a De La Cruz.

Dos bateadores después, De La Cruz lo tomó de todos modos.

Mientras Tyler Stephenson bateaba y miraba una bola curva 0-1, De La Cruz corrió hacia la segunda base y la tomó fácilmente con un deslizamiento de cabeza antes del tiro desviado del receptor Austin Barnes.

Eso convirtió a De La Cruz en el segundo jugador en la historia de las Grandes Ligas en acumular un jonrón, un triple, un doble, un sencillo y una base robada en sus primeros tres juegos. La única otra vez que se logró fue en 1953 por Bill Bruton de los Bravos de Milwaukee.

"¿Qué puedo decir? Simplemente pones todo tu trabajo y tratas de ver si funciona", dijo De La Cruz sobre su primera serie. "Simplemente sales al día siguiente y tratas de mejorar desde el día anterior".

Las tres apariciones restantes en el plato de De La Cruz resultaron en ponches, incluidos dos contra Kershaw. En la cuarta entrada, tiró de foul un control deslizante de 87 mph en el guante de Barnes.

En la parte baja de la sexta entrada, con corredores en las esquinas, De La Cruz tomó un par de strikes cantados antes de poncharse con una curva de 74 mph en la tierra. Estaba muy por delante con su swing.

"Estaba buscando algo en la zona", dijo De La Cruz sobre su enfoque general contra Kershaw. "Obviamente, tiene muchos lanzamientos que sabe lanzar bien, y los estaba ejecutando bien. Pero con suerte, puedo ejecutar mejor mis swings".

Los Rojos todavía tenían su tercera victoria en la serie en sus últimos cuatro. Hubo un aumento notable en la electricidad en la atmósfera de los fanáticos en el Great American Ball Park. Si bien De La Cruz es en parte responsable, también hubo dos grandes remontadas para victorias en los primeros dos juegos contra Los Ángeles.

"Eso es algo que notamos y apreciamos", dijo Bell. "Es algo que podemos usar a nuestro favor. A todos les encanta ser parte de una experiencia energética".

Ahora los Reds intentarán llevar su impulso a través de una gira de 10 días y nueve partidos por St. Louis, Kansas City y Houston.

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Es la primera vez que el espectáculo de De La Cruz también sale de gira. Cincinnati sin duda recibió un impulso de su prospecto número 1 esta semana, pero el viaje será una prueba más grande para los Rojos que están en el tercer lugar, que tienen marca de 22-19 desde el 24 de abril.

Cincinnati, que está empatado en el segundo lugar en la MLB con 19 victorias de regreso y empatado con los tres equipos con la mayor cantidad de victorias (cinco), ha recibido contribuciones en toda su alineación, especialmente en sus jugadores más jóvenes.

Matt McLain, otro novato y prospecto No. 5 de la organización, está bateando .354 con un OPS de .935 en sus primeros 22 juegos de Grandes Ligas. Spencer Steer, el Novato del Mes de la Liga Nacional en mayo, lidera al club con ocho jonrones. Veteranos como Jonathan India y Tyler Stephenson también produjeron durante la serie.

"Estamos en el comienzo de esto", dijo Bell. "Una de las cosas que sucede cuando eres un buen equipo es que llegas al estadio y realmente tienes la sensación de que vas a ganar el juego. No sabes exactamente cómo, pero muchas veces , es alguien diferente cada día. Es una gran sensación".