El estatus incierto de las estrellas canadienses de natación crea un dilema de relevos para los entrenadores antes de los campeonatos mundiales

El nadador cuatro veces medallista olímpico Taylor Ruck decidió retirarse de un evento internacional en Santa Clara. California

Esto ocurre un día después de que los funcionarios de Swimming Canada le dijeron a CBC Sports que estaban optimistas de que Ruck regresaría a las carreras después de romperse la mano en abril. Ruck había planeado nadar en cuatro eventos este fin de semana.

En un comunicado, Swimming Canada dijo que Ruck tomó la decisión de retirarse del evento en consulta con su entrenador, Greg Meehan, y el director de alto rendimiento John Atkinson.

"Esperaba volver a competir este fin de semana, pero necesito un poco más de tiempo para concentrarme en mi recuperación", dijo Ruck.

Ruck ha estado principalmente entrenando patadas desde que sufrió una fractura en la mano mientras patinaba en patineta en abril. Continuará entrenando y rehabilitándose de la lesión, mientras termina sus exámenes finales en la Universidad de Stanford.

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"Si bien Taylor ha progresado mucho, hay que considerar muchas cosas con cualquier regreso", dijo Atkinson en un comunicado. "Si bien el plan era correr en Santa Clara, después de una revisión, esto no sucederá. Taylor continuará trabajando con su entrenador en Stanford y planearemos reunirnos la próxima semana".

Esa será una reunión fundamental sobre si Ruck puede estar listo para competir nuevamente con el tiempo corriendo para los campeonatos mundiales en Fukuoka, Japón, a partir del 23 de julio.

Hace un par de semanas, la atleta olímpica más condecorada de Canadá, Penny Oleksiak, decidió no asistir a los campeonatos mundiales para continuar con su rehabilitación de una lesión. Y ahora hay un signo de interrogación con respecto a que Ruck pueda competir en los mundiales.

"Va a ser difícil este año", dijo Atkinson. "Es una oportunidad para que diferentes atletas den un paso adelante y demuestren lo que pueden hacer y dónde están".

La ausencia de ambos presenta algunos desafíos para Swim Canada en la forma en que estructuran los equipos de relevos. Además de su éxito individual, Oleksiak y Ruck han sido una parte integral de los relevos desde los Juegos Olímpicos de Río 2016, cuando los dos ayudaron a Canadá a obtener una medalla de bronce en el estilo libre 4x100.

Desde entonces, han estado en el centro de algunas de las mejores actuaciones en la historia de los relevos de natación canadienses, contribuyendo a seis récords nacionales.

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"Somos conscientes de que este año tendremos algunos cambios", dijo Ryan Mallette, entrenador en jefe del centro de alto rendimiento de Ontario. "Realmente no contábamos con Penny y Taylor en 2016. Teníamos este grupo de veteranos y los dos mejoraron lo que teníamos", dijo. "Esa fue una agradable sorpresa. ¿Quién puede decir que no podemos hacer eso de nuevo?"

Ese es el desafío al que se enfrentan Mallette, Atkinson y el cuerpo técnico de Swimming Canada.

"La perspectiva en la que estamos entrando con todos nuestros relevos es publicar el mejor tiempo que podamos obtener porque no se trata solo de las medallas este año, sino también de clasificar a ese equipo", dijo Atkinson. "Si bien las medallas son siempre lo que la gente busca, estoy buscando obtener los mejores tiempos posibles con los atletas que tenemos allí y poner esos relevos en posición para clasificar para los Juegos Olímpicos".

Para agregar al desafío, Kayla Sánchez también está fuera de la mezcla después de optar por nadar para Filipinas. Sánchez formó parte de los dos equipos de relevos más rápidos de Canadá tanto en 4x100m como en 4x200m.

Atkinson dijo que tienen profundidad y talento y ve esto como una oportunidad real para que otros nadadores sean parte de algo grandioso, no solo en Japón este verano sino también en los Juegos Olímpicos el próximo verano.

"Cada medalla de relevo que hemos ganado proviene de un equipo de mujeres que han trabajado juntas", dijo. "El rompecabezas debe completarse el primer día. Tienes un plan de cómo lo vas a hacer y, a medida que avanza la competencia, te ajustas".

Summer McIntosh, de dieciséis años, que estableció dos récords mundiales en las pruebas canadienses en abril, sin duda desempeñará un papel importante en los relevos, pero lo mucho que pueda hacer tendrá que equilibrarse con un calendario individual que podría ver sus cinco eventos de natación.

"No podrás competir en preliminares y finales en cada relevo y preliminares, semifinales y finales para todas las carreras individuales. Ya sea en verano o en cualquier otra, se trata de un equilibrio", dijo Atkinson.

Dicho esto, ha habido una comunicación clara con el entrenador de McIntosh, Brent Arckey, sobre lo que esperan que pueda hacer en Japón durante los campeonatos mundiales.

"No quiero que nada sea una sorpresa para Brent o Summer. Nada será una sorpresa", dijo Mallette.

Un equipo de 30 nadadores canadienses partirá hacia Japón a principios de julio. Estarán centralizados en Toyota, Japón, para un campo de entrenamiento de una semana antes de partir hacia Fukuoka antes de los campeonatos mundiales. La competencia comienza el 23 de julio.

reportero de cbc

Devin Heroux informa para CBC News and Sports. Ahora tiene su base en Toronto, después de trabajar primero para CBC en Calgary y Saskatoon.

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