Los virus hacen que las células cerebrales se fusionen, lo que lleva a un mal funcionamiento del SNC

Publicado: 9 junio 2023 | Izzy Wood (Revisión de objetivos de drogas) | Sin comentarios aún

Investigadores de Australia exploran cómo los virus pueden alterar las células cerebrales y, por lo tanto, las funciones de nuestro sistema nervioso, lo que lleva a síntomas neurológicos.

Investigadores de la Universidad de Queensland, Australia, han descubierto que virus como el SARS-CoV-2 pueden hacer que las células cerebrales se fusionen, iniciando fallas que conducen a síntomas neurológicos crónicos.

El profesor Massimo Hilliard y el Dr. Ramon Martinez-Marmol del Queensland Brain Institute, publicado en Sciences Advances, han explorado cómo los virus alteran la función del sistema nervioso.

El SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, se ha detectado en el cerebro de personas con 'COVID largo' meses después de su infección inicial. "Descubrimos que COVID-19 hace que las neuronas experimenten un proceso de fusión celular, que no se había visto antes", dijo Hilliard.

"Después de la infección neuronal con SARS-CoV-2, la proteína Spike S se vuelve presente en las neuronas, y una vez que las neuronas se fusionan, no mueren".

Imagen de neuronas fusionadas (amarillas) que expresan el fusógeno Spike S del virus SARS-CoV-2 y el receptor humano hACE2. (Crédito: Profesor Massimo Hilliard y Dr. Ramon Martinez-Marmol)

"Empiezan a disparar sincrónicamente o dejan de funcionar por completo. Una vez que se lleva a cabo la fusión, cada interruptor enciende las luces de la cocina y del baño al mismo tiempo, o ninguno de ellos", continuó.

El descubrimiento ofrece una explicación potencial para los efectos neurológicos persistentes después de una infección viral.

"En la comprensión actual de lo que sucede cuando un virus ingresa al cerebro, hay dos resultados: muerte celular o inflamación", explicó Martinez-Marmol.

"Pero hemos mostrado un tercer resultado posible, que es la fusión neuronal".

Martínez-Mármol describió que numerosos virus causan fusión celular en otros tejidos, pero también infectan el sistema nervioso y podrían estar causando el mismo problema allí. "Estos virus incluyen el VIH, la rabia, la encefalitis japonesa, el sarampión, el virus del herpes simple y el virus Zika", dijo.

"Nuestra investigación revela un nuevo mecanismo para los eventos neurológicos que ocurren durante una infección viral. Esta es potencialmente una causa importante de enfermedades neurológicas y síntomas clínicos que aún no se ha explorado".

Temas relacionadosNeuronas, Neurociencias, Proteína, Expresión de proteínas

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Organizaciones relacionadasQueensland Brain Institute, The University of Queensland

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